Début 2009, Timothée Duclaux, apiculteur dans le Tarn, a fait un appel à souscription notamment auprès de notre AMAP afin de reconstruire son capital de ruches fortement détruites la saison précédente.

Les adhérents se sont donc engagés à lui acheter une partie de sa production 2009.

Timtothée a gentillement accepté de présenter son exploitation et son métier.
[Divers photos de l'activité de Timothée parsèment la présentation]

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Pour récapituler, je suis donc installé depuis 2005 avec actuellement environ 200 ruches (seuil de professionnalisation, puisqu'en dessous de ce chiffre cela reste une activité d'amateur d'un point de vue administratif).

Auparavant, j'étais saisonnier chez d'autres professionnels sur le Tarn, l'Aveyron et le Massif Central. J'ai ainsi appris le métier sur le tas, enrichi de stages divers sur l'élevage de reines, activité désormais essentielle pour tout apiculteur.

Je me suis installé en autofinancement, sans emprunts, avec très peu de materiel au depart, puis en investissant petit à petit.

La partie miellerie est composée, d'une table à désoperculer, qui permet d'enlever la fine couche de cire qui recouvre le miel, d'un extracteur 40 cadres pour sortir le miel grace à la force centrifuge, de trois maturateurs d'une capacité de 200 à 300 kg chacun, pour la decantation du miel, et enfin d'une centrifugeuse à opercules pour séparer les débris de cire et de miel.

Au niveau des abeilles, c'est comme pour les vaches, il y a plusieurs races. Je travaille avec la locale, noire et un peu agressive, moins productiviste mais supportant mieux les hivers; mais aussi avec de l'abeille Buckfast au contraire très douce, qui est devenue une race d'abeille suite aux croisements effectués dans le rucher de Buckfast, au sud de l'Angleterre, il y a 50 ans, par le frère Adam, grande figure de l'apiculture. Je travaille également avec des abeilles italiennes, différentes génetiquement de notre abeille, grâce à la barrière naturelle des Alpes, d'où: population plus nombreuse, douce, de couleur jaune orangé, mais, supportant moins bien les hivernages.

Je pratique la transhumance pour bénéficier des floraisons très diverses sur des secteurs très proches géographiquement. Floraisons qui peuvent également être aléatoires.

Actuellement, je ne vis que partiellement de cette activité. Les importantes pertes printanieres que j'ai eu jusque là, m'ont amené à diviser les ruches restantes, pour renouveller le cheptel. Cette opération se fait malheureusement au détriment de la production de miel.
Cela rajouté aux aléas climatiques, je suis sur des moyennes de récolte par ruche très faible (15 kg) malgré les transhumances. Mon objectif aujourd'hui est donc d'atteindre entre 250 et 300 ruches afin de pouvoir consacrer une partie des ruches (200) à la production de miel et le reste servant à multiplier des essaims pour compenser les pertes.
Nous faisons également avec Anaïs, ma compagne, confitures et crèmes de chataignes et moi dans un autre registre , de temps en temps, quelques accords de pianos, mon premier métier.

Un nouveau projet voit également le jour, puisque parallèlement, nous nous nstalllons en maraichage biologique en janvier 2010, pour diversifier notre activité. Nous allons donc bientôt déménager! C'est une installation collective car nous serons trois à travailler ensemble, pour fournir une trentaine de paniers hebdo d'une amap en création à Albi. L 'accès au foncier se fait par la Foncière Terre de Liens. Il nous reste (là encore!) à trouver des financements pour l'achat de matériel.
Ce déménagement est un choix important car nous avons tout à faire là bas : bâtiments agricoles et miellerie, maison d'habitation. Pour le moment il n'y a que le terrain!. Nous prévoyons donc la construction d'une maison à ossature bois en remplissage paille avec un toit en bardeaux de chataigners, principale essence forestière dans notre région.

D'autre part, nous commercialisons beaucoup sur les marchés, mais nous prévoyons de fonctionner en circuit amap au maximum, pour avoir plus de temps à consacrer à nos activités agricoles.

Timothée
Apiculteur à Saint André dans le tarn

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D'autres informations dans les Gazette #7 et gazette #8